De Regeling Aziatische horeca, waar staan we nu?
Sinds het vervallen van de Regeling Aziatische horeca per 1 juli 2024 (zie ook onze blog hierover) zit menig restauranthouder met het handen in het haar. Onder het nieuwe beleid zijn de regels flink aangescherpt en lijkt het aantrekken van Aziatische koks van buiten de EU vrijwel onmogelijk. Vooral koks die sinds 1 januari 2022 in Nederland werken en hun vergunning willen verlengen, stuiten op strengere eisen vanuit het UWV.
Bij Arslan|Lit Advocaten zien we dat horecaondernemers tegen veel van dezelfde knelpunten aanlopen. In deze blog brengen wij u op de hoogte van de huidige stand van zaken en geven we praktische handvatten voor deze uitdagende periode.
Even in het kort, wat is er ook alweer veranderd?
Met het vervallen van de regeling Aziatische horeca gelden voor de Aziatische horeca nu dezelfde regels als voor andere sectoren: het UWV toetst of er prioriteitsgenietend aanbod beschikbaar is. Met andere woorden: er zal moeten worden aangetoond dat er binnen Nederland, de EU of Zwitserland geen geschikte kandidaten te vinden zijn.
Waar voorheen werd getoetst aan specifieke functie-eisen, zoals ervaring in de Aziatische keuken of kennis van de specifieke taal en cultuur, is het UWV nu van mening dat iedere zelfstandig werkend binnen drie tot zes maanden opgeleid kan worden tot Aziatische specialiteiten kok. Het prioriteit genietend aanbod is hierdoor (volgens het UWV) flink uitgebreid. Dit maakt het voor Aziatische horeca-ondernemers vrijwel onmogelijk om aan dit vereiste te voldoen. Zie hiervoor ook onze blog over de Aziatische horeca van 4 november 2024.
Waar loopt men tegen aan?
De uitvoering van het beleid door het UWV leidt tot forse obstakels. Wij zien de volgende problemen steeds terugkomen:
- Strenge toetsing van vacatureteksten: Zodra een functie-eis volgens het UWV ‘irreëel is (zoals het vereiste van werkervaring), wordt de vacature buiten beschouwing gelaten;
- Intensiteit wervingen: Het UWV kijkt niet alleen naar de resultaten van de verrichte wervingsinspanningen, maar ook naar intensiteit van de wervingen. Als er op een vacature geen reacties zijn binnengekomen, zijn er dan stappen ondernomen om kandidaten op een andere manier te benaderen?
- Salaris: Het UWV toetst of het juiste salaris wordt geboden. Zo wordt onder meer gekeken of het salaris past bij de werkervaring van de kandidaat;
- Documentatie: het UWV vereist dat alle communicatie met kandidaten worden aangeleverd. Indien er iets ontbreekt, kan dit leiden tot een negatief advies.
- Onduidelijkheid over de normen van UWV: Wij merken dat de normen van het UWV over wat als juiste en voldoende wervingsinspanningen aangemerkt wordt dusdanig open zijn, dat het volstrekt onduidelijk is wanneer men wervingen als goed en voldoende aangemerkt worden.
Niet alleen brengen bovenstaande aanscherpingen aanzienlijke administratieve lasten mee voor de horecaondernemers, ook leiden de lange procedures tot veel onzekerheid bij zowel de werkgever als de werknemer. Zelfs aanvragen die met veel zorg zijn voorbereid, worden vaak afgewezen met het argument dat er ‘voldoende aanbod’ is, of ‘onvoldoende is geworven’.
Wat kunt u doen bij een afwijzing?
Tegen een afwijzing kan binnen vier weken bezwaar worden gemaakt bij de IND. Tijdens het bezwaar zal de aanvraag opnieuw worden beoordeeld door zowel de IND als het UWV. De bezwaarprocedure duurt ongeveer vier tot zes maanden. Werknemers die al in Nederland zijn, kunnen tijdens de bezwaarprocedure een verblijfssticker krijgen waarmee ze tijdelijk mogen blijven werken.
Indien het bezwaar ongegrond wordt verklaard, dan kunt u beroep in stellen bij de rechtbank. De rechtbank wordt dan verzocht om de beslissing van de IND te beoordelen. Tijdens de beroepsfase mag de werknemer niet werken, maar wel in Nederland blijven.
Voor alles gaat ook hier het al oude adagium op dat een goede voorbereiding het halve werk is. Daarmee bedoelen wij dat de kansen van de procedures voor een groot deel bepaald worden door de wijze waarop voorafgaand aan de aanvraag geworven wordt en hoe de aanvraag ingediend wordt. De kans is levensgroot dat de aanvraag evengoed afgewezen wordt, maar een goed voorbereidde aanvraag zal een goed fundament bieden aan de opvolgende procedures.
Wat verwachten wij?
Wij verwachten dat eerste aanvragen (voor nieuwe koks van buiten de EU) voorlopig zeer lastig blijven onder het huidige beleid.
Voor verlengingsaanvragen van koks die tussen 1 januari 2022 en 1 juli 2024 zijn binnengekomen, zien wij echter wél kansen. Deze groep viel destijds onder het oude beleid. Wij vinden het juridisch onhoudbaar dat het UWV ook op deze groep het nieuwe beleid van toepassing acht. Hiervoor blijkt geen heldere wettelijke basis.
Hoewel bezwaarprocedures vaak geen grote verandering zal brengen ten aanzien van het gehanteerde beleid, verwachten wij dat de rechtbank dit punt wél serieus zal nemen. Het indienen van beroep in dit soort gevallen is volgens ons zinvol, omdat een rechterlijke uitspraak meer duidelijkheid kan scheppen en het beleid onder druk kan zetten. Indien meerdere horecaondernemers naar de rechter stappen, verwachten wij bovendien dat dit een krachtig signaal zal zijn richting de beleidsmakers, en dat dit wellicht een gesprek met de sector zal afdwingen om tot een oplossing te komen.
Conclusie
De afschaffing van de Regeling Aziatische Horeca heeft grote gevolgen voor de sector. Het nieuwe beleid zorgt voor hoge drempels bij het aantrekken én behouden van gekwalificeerde koks van buiten de EU. In de praktijk blijkt het bijna onmogelijk om aan de eisen van het UWV te voldoen, met afwijzingen als gevolg – zelfs bij bestaande werknemers.
Toch is het niet kansloos. Vooral bij verlengingsaanvragen zien wij juridisch ruimte. Wij verwachten dat de rechter kritischer zal zijn dan het UWV en de IND. Om die reden is het soms van groot belang om bezwaar te maken en – waar nodig – door te procederen. Niet alleen voor uw eigen zaak, maar ook om als sector een krachtig signaal af te geven.
Heeft u te maken met een afwijzing, of maakt u zich zorgen over de verblijfsstatus van uw werknemers? Aarzel dan niet om contact met ons op te nemen. Bel ons op +31(0)202232466 of stuur een e-mail naar info@arslanlitadvocaten.nl. Ons team staat voor u klaar.
